홈 9경기 무패 크로아티아, 케인의 잉글랜드도 막을까?

크로아티아와 잉글랜드가 한국시간 10월 4일 오전 1시 리예카의 스타디온 HNK 리예카에서 네이션스리그 A3조 경기를 치른다. 두 팀은 첫 두 경기에서 나란히 1승 1패를 기록했다. 지난 월드컵 맞대결에서 4-2로 이긴 잉글랜드가 다시 원정 승리를 노린다.

케인과 고든이 살린 잉글랜드의 공격

잉글랜드는 스페인에 2-3으로 패한 뒤 체코를 2-0으로 꺾었다. 해리 케인(Harry Kane)과 앤서니 고든(Anthony Gordon)이 득점하며 공격을 이끌었다. 체코전 승리는 여섯 경기 연속 이어졌던 실점도 끊었다는 의미가 있다. 공격으로 앞서더라도 끝까지 리드를 지켜야 하는 이번 원정에서 반가운 변화다.

크로아티아는 체코를 2-1로 이겼지만 스페인전에서는 1-4로 무너졌다. 최근 열두 차례 A매치 가운데 열한 경기에서 실점했다. 잉글랜드가 크로아티아와 치른 통산 열두 경기에서 7승 2무 3패를 기록한 점까지 더하면, 공격의 완성도와 상대 수비의 흔들림을 함께 살필 만하다.

홈 아홉 경기 무패가 만드는 저항

다만 크로아티아의 홈 경쟁력은 가볍게 볼 수 없다. 공식 대회 홈경기에서 최근 8승 1무를 기록했다. 디온 벨료(Dion Beljo)도 소속팀과 대표팀을 합쳐 최근 네 경기에서 다섯 골을 넣었다. 스페인전에서도 득점한 벨료에게 기회가 이어진다면 잉글랜드의 무실점 행진은 한 경기 만에 멈출 수 있다.

잉글랜드에는 니코 오라일리(Nico O'Reilly)의 부상 이탈이 있다. 크로아티아가 홈에서 먼저 점수를 얻으면 잉글랜드는 공격의 비중을 높여야 한다. 최근 상대 전적만 보고 큰 점수 차를 기대하기보다, 케인과 고든이 다시 득점 기회를 마무리할 수 있는지가 중요하다.

승부포인트

• 잉글랜드는 체코전 2-0 승리로 공격과 무실점을 함께 챙겼다.
• 크로아티아는 최근 공식 대회 홈 아홉 경기에서 8승 1무를 기록했다.
• 벨료의 최근 네 경기 다섯 골이 잉글랜드 수비의 핵심 경계 대상이다.

최종 선택은 잉글랜드 승이다. 케인과 고든의 득점 흐름, 크로아티아의 반복된 실점에 더 무게를 둔다. 크로아티아의 홈 저항과 벨료의 마무리 능력을 감안하면 일방적인 경기보다는 한 골 차 승부에 가까운 그림이다.