5연승 맨시티와 7경기 무패 리버풀, 안필드에서 부딪친다

리버풀과 맨체스터 시티가 한국시간 10월 12일 오전 0시 30분 안필드에서 프리미어리그 6라운드를 치른다. 맨시티는 리그 개막 후 다섯 경기를 모두 이겼고, 리버풀은 공식전 일곱 경기에서 패하지 않았다. 연승을 늘리려는 원정팀과 홈에서 무패 흐름을 지키려는 팀이 만나는 경기다.

맨시티의 강점은 승부를 끝내는 힘이다. 엘링 홀란(Erling Haaland)은 이번 리그에서 벌써 다섯 골을 넣었다. 지난 시즌 리버풀과의 세 차례 맞대결도 모두 맨시티가 가져갔다. 리그 홈경기 3대0, 안필드 원정 2대1에 이어 4월 FA컵에서는 홀란의 해트트릭으로 4대0 승리를 거뒀다. 서로의 압박을 버틴 뒤 마지막 슈팅을 어느 쪽이 더 날카롭게 가져가는지가 중요하다.

리버풀을 쉽게 밀어붙일 수 있는 경기는 아니다. 리그에서는 2승 3무로 아직 패배가 없고, 직전 경기에서도 본머스를 1대0으로 잡았다. 알렉산데르 이사크(Alexander Isak)의 리그 네 골은 맨시티가 수비 숫자를 줄일 때 생길 공간을 주의해야 할 이유다. 홈 관중의 응원을 받으며 먼저 득점한다면, 리버풀은 무리하게 앞으로 나서지 않고 원정팀을 조급하게 만들 수 있다.

맨시티도 직전 선덜랜드전에서 5대3으로 이겼다. 다섯 골을 만든 공격은 긍정적이지만 세 골을 허용했다는 점은 따로 봐야 한다. 공격 숫자를 늘린 뒤 공을 빼앗겼을 때 중앙으로 돌아오는 속도가 늦으면 리버풀의 역습이 살아난다. 골을 넣을 수 있다는 자신감과 실점을 줄이는 운영이 함께 필요하다.

승부를 가를 세 장면

• 맨시티가 리버풀의 첫 압박을 넘은 뒤 홀란에게 연결하는 마지막 패스.
• 리버풀이 공을 되찾고 이사크에게 빠르게 전진시키는 역습.
• 첫 골 이후 앞선 팀이 공격과 수비 사이 간격을 얼마나 좁게 유지하는지.

선택은 맨체스터 시티 승이다. 최근 리그의 연속 승리와 맞대결에서 보여준 마무리 능력에 조금 더 무게를 둔다. 다만 리버풀의 무패 흐름과 안필드라는 장소를 생각하면 큰 점수 차보다는 접전을 예상한다. 맨시티가 먼저 실점하거나 역습 수비가 흔들리면 무승부 쪽으로 경기가 길어질 수 있다.